Os cientistas obtêm muito dinheiro de doações, ONGs e corporações, mas precisam de mais para salvar o mundo de maneira adequada. O financiamento coletivo está a um passo de ficar na esquina com uma placa: “Trabalhará para a ciência”. ⁃ TN Editor
Estilizado por tentativas fúteis de financiar pesquisas sobre o envenenamento por chumbo de águias, um cientista da UC Santa Cruz recorreu a pedir contribuições on-line.
"É um pouco frustrante não conseguir tração", disse Myra Finkelstein, toxicologista da vida selvagem. "Eu faço ciência que pode ser usada diretamente para ajudar animais."
Finkelstein não está sozinho. Pesquisadores que enfrentam uma escassez severa de financiamento do governo e da fundação estão usando cada vez mais o “financiamento coletivo” como forma de lançar seus projetos no campo.
Funciona assim: Uma ideia ou projeto de pesquisa é publicado on-line, geralmente com um vídeo cativante que conta uma história. Dezenas de pessoas doam dinheiro para financiar o projeto. Cada projeto tem um prazo para a captação de recursos. Portanto, se os cientistas não atingem seus objetivos, eles não recebem o dinheiro doado.
A técnica de tudo ou nada ajuda a criar empolgação em todo o processo. O dinheiro doado também não entra em um buraco negro - ou financia o projeto ou é reembolsado ao doador.
O financiamento coletivo foi usado para arrecadar dinheiro para tudo, desde filmes a tecnologia vestível e pagamento de contas médicas. Os empresários costumam usá-lo para financiar idéias de negócios. Mas, à medida que o financiamento para a ciência diminui à medida que agências governamentais, como os Institutos Nacionais de Saúde e a Fundação Nacional de Ciência, reduzem os investimentos em pesquisas, mais cientistas estão recorrendo a técnicas alternativas.
Finkelstein espera investigar o envenenamento por chumbo em águias carecas e douradas. Embora ela tenha um histórico de décadas de combate ao envenenamento por chumbo de aves em todo o mundo, ela foi rejeitada por várias fontes de financiamento governamentais e privadas.
Águias mortas, disse Finkelstein, apareceram em todo o país, a maioria com níveis detectáveis de chumbo e muitas com níveis letais de chumbo em seu sistema, presumivelmente por comerem as carcaças de presas mortas por caçadores com balas de chumbo.
Sua pesquisa proposta determinaria com que frequência uma amostra representativa das águias seria exposta ao chumbo - e em que grau. Ela sabe que a pesquisa seria importante para futuros esforços de conservação, mas ela admite que o trabalho de toxicologia da vida selvagem é notoriamente difícil de financiar.
"Muitos financiadores preferem financiar ações", disse Finkelstein. “Ciência acionável” refere-se a coisas como limpar um derramamento de óleo usando a ciência e aprender mais sobre por que o derramamento é prejudicial ao meio ambiente.
wpDiscuz