Provando que nem todos os cientistas são tecnocratas, muitos condenaram He Jiankui por introduzir modificações genéticas na linha germinativa humana, o que significa que suas mudanças se perpetuarão nas gerações seguintes. ⁃ Editor TN
Um pesquisador chinês afirma que ajudou a criar os primeiros bebês geneticamente modificados do mundo - meninas gêmeas nascidas este mês cujo DNA ele disse ter alterado com uma nova e poderosa ferramenta capaz de reescrever o próprio plano da vida.
Se fosse verdade, seria um salto profundo da ciência e da ética.
Um cientista dos EUA disse que participou do trabalho na China, mas esse tipo de edição de genes é proibido nos Estados Unidos porque as alterações no DNA podem passar para as gerações futuras e correm o risco de prejudicar outros genes.
Muitos cientistas tradicionais acham inseguro demais tentar, e alguns denunciaram o relatório chinês como experimentação em seres humanos.
O pesquisador, He Jiankui, de Shenzhen, disse que alterou embriões para sete casais durante tratamentos de fertilidade, com uma gravidez resultando até agora. Ele disse que seu objetivo não era curar ou prevenir uma doença herdada, mas tentar dar uma característica que poucas pessoas naturalmente têm - uma capacidade de resistir a uma possível infecção futura pelo HIV, o vírus da Aids.
Ele disse que os pais envolvidos se recusaram a ser identificados ou entrevistados, e ele não disse onde eles moram ou onde o trabalho foi feito.
Não há confirmação independente da alegação de He, e ela não foi publicada em um periódico, onde seria examinada por outros especialistas. Ele o revelou na segunda-feira em Hong Kong a um dos organizadores de uma conferência internacional sobre edição de genes que deve começar na terça-feira e antes em entrevistas exclusivas à Associated Press.
"Sinto uma forte responsabilidade de que não é só dar o primeiro, mas também dar um exemplo", afirmou à AP. "A sociedade decidirá o que fazer em seguida" em termos de permitir ou proibir essa ciência.
Alguns cientistas ficaram surpresos ao saber da alegação e a condenaram fortemente.
É “injusto ... um experimento em seres humanos que não é moral ou eticamente defensável”, disse Kiran Musunuru, especialista em edição de genes da Universidade da Pensilvânia e editor de um jornal de genética.
"Isso é prematuro demais", disse o Dr. Eric Topol, chefe do Instituto Translacional de Pesquisa Scripps, na Califórnia. “Estamos lidando com as instruções de operação de um ser humano. É um grande negócio."
No entanto, um famoso geneticista, George Church, da Universidade de Harvard, defendeu a tentativa de edição de genes para o HIV, que ele chamou de "uma grande e crescente ameaça à saúde pública".
"Acho que isso é justificável", disse Church sobre esse objetivo.
Nos últimos anos, os cientistas descobriram uma maneira relativamente fácil de editar genes, os filamentos de DNA que governam o corpo. A ferramenta, chamada CRISPR-cas9, permite operar o DNA para fornecer um gene necessário ou desativar um gene que está causando problemas.
Só recentemente foi tentado em adultos tratar doenças mortais, e as mudanças estão confinadas a essa pessoa. A edição de esperma, óvulos ou embriões é diferente - as alterações podem ser herdadas. Nos EUA, não é permitido, exceto em pesquisas de laboratório. A China proíbe a clonagem humana, mas não especificamente a edição de genes.
He Jiankui (HEH JEE'-an-qway), que estuda “JK”, estudou nas universidades de Rice e Stanford, nos EUA, antes de retornar à sua terra natal para abrir um laboratório na Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, em Shenzhen, onde ele também tem duas empresas de genética. A universidade disse que o trabalho dele "violou seriamente a ética e os padrões acadêmicos" e planejava investigar. Um porta-voz de Ele confirmou que está de licença desde o início deste ano, mas ele permanece na faculdade e tem um laboratório na escola.
O cientista dos EUA que trabalhou com ele nesse projeto depois que voltou à China foi o professor de física e bioengenharia Michael Deem, que era seu consultor em Rice, em Houston. Deem também detém o que chamou de "uma pequena participação" em - e está no conselho consultivo científico de - Ele é duas empresas.
O pesquisador chinês disse que pratica a edição de ratos, macacos e embriões humanos no laboratório há vários anos e solicitou patentes sobre seus métodos.
Os primeiros BEBÊS geneticamente editados, criados por um cientista "perigoso e irresponsável"
From The Mirror (Reino Unido) Editor Editor TN
Um cientista da China afirma ter criado o primeiro do mundo geneticamente bebês editados.
He Jianhui, cientista da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, em Shenzhen, diz que alterou o DNA de meninas gêmeas para evitar que futuras infecções por HIV.
Durante seu controverso estudo, o Sr. He alega que alterou embriões para sete casais durante o tratamento de fertilização in vitro, com uma gravidez bem-sucedida.
No entanto, sua 'pesquisa' ainda não foi confirmada independentemente por mais ninguém.
Falando ao Associated Press, O Sr. He disse: “Sinto uma forte responsabilidade de não ser apenas o primeiro, mas também o exemplo.
"A sociedade decidirá o que fazer a seguir."
O pai dos gêmeos tinha HIV, enquanto a mãe não. Para evitar que os gêmeos sejam infectados, ele diz que desativou um gene chamado CCR5.
Esse gene forma uma 'porta' de proteína, permitindo que o HIV entre nas células e infectar os pacientes.
A técnica controversa foi altamente criticada por outros especialistas.
A professora Joyce Harper, especialista em embriologia humana da UCL, disse: “O relatório de hoje sobre o genoma de edição de embriões humanos para resistência ao HIV é prematuro, perigoso e irresponsável.
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