Cidades adotam zonas sem carros para empurrar motoristas para fora dos carros

Em seu livro 1961 A morte e a vida das grandes cidades americanas, a escritora urbanista Jane Jacobs apresentou uma preocupação presciente. Ela previu um dos dois resultados possíveis para o nosso futuro urbano: “erosão de cidades por automóveis ou atrito de automóveis por cidades”.

Simplificando, Jacobs declarou que se os carros (e as rodovias e ruas em que correm) fossem deixados sem controle, a natureza da cidade seria gradualmente removida. Ela previu que a expansão tornaria as ruas impermeáveis, separando bairros e espaços públicos uns dos outros. Parecia desgraça e tristeza, a menos que as cidades pudessem impedir esse crescimento limitando carros e reduzindo sua influência nas ruas.

O problema não são os próprios carros, argumentou ela, mas o efeito cumulativo de um sistema de planejamento urbano que prioriza os carros em detrimento de outros modos de transporte. "O ponto das cidades é a multiplicidade de opções", escreveu Jacobs. "É impossível tirar proveito da multiplicidade de opções sem poder se locomover facilmente".

Cidades dos EUA e do mundo estão experimentando o "atrito de automóveis", fechando certas ruas e áreas de carros. São Francisco recentemente aprovado um plano de $ 600 milhões para remover veículos particulares da movimentada Market Street, que será renovada para carros, ônibus, ciclistas e pedestres. (Os táxis compartilharão a calçada com ônibus e veículos comerciais, mas os carros Uber e Lyft não são permitidos na rua.)

Em outubro, a cidade de Nova York transformou um trecho de 1,6 km da 14th Street em uma via de ônibus, proibindo todos os carros, exceto alguns caminhões e veículos de emergência. Cidades europeias como Barcelona, Madri e Oslo estabeleceram zonas livres de carros nos centros da cidade, e essas iniciativas podem provocar reação, mas são muitas vezes fortemente apoiado pelos residentes.

Os cidadãos gostam de ter uma variedade de opções para atender às suas necessidades de transporte, e as cidades estão percebendo isso. No passado, antes que veículos como scooters elétricos ou bicicletas da cidade estavam amplamente disponíveis, as pessoas eram limitadas a carros, ônibus ou metrô. Com opções de transporte mais diversas, as cidades são forçadas a planejar uma segurança e acesso aprimorados, a construir ruas que acomodem todos os tipos de transporte. E isso significa reduzir o que eles construíram por décadas: o carro.

A idéia de uma cidade reduzida em carros não é totalmente nova; as cidades têm procurado fechar ruas ao tráfego de veículos e criar corredores de pedestres há décadas. Mas o que há de novo é o aumento nas opções de micro-mobilidade oferecidas às pessoas, o que levou as cidades a reavaliarem como organizar suas ruas. A ameaça iminente de mudança climática também pressionou as autoridades locais a reduzir as emissões de carbono. (O transporte é um dos principais produtores de emissões de carbono para os EUA.)

Esses veículos pequenos, geralmente elétricos - bicicletas compartilháveis, scooters e ciclomotores - surgiram nas ruas da cidade nos últimos anos. As scooters sem dock aparecem nas cidades da noite para o dia, aparentemente sem aviso prévio, de empresas como Spin, Bird, Lime e Skip; Os gigantes de compartilhamento de viagens Uber e Lyft também investiram em bicicletas sem encaixe.

Sua chegada repentina causou confusão e até raiva (principalmente com as scooters) entre os residentes e os políticos locais encarregados de regulá-las. Algumas cidades têm exigiu sua remoção rápida, enquanto outros adotaram abertamente as scooters e começaram elaboração de leis para seu uso. E se as scooters são realmente ambientalmente saudável é questionável.

Mas uma coisa é certa: os moradores acham esses veículos convenientes e influenciam a maneira como as pessoas percorrem distâncias curtas - diminuindo o espaço deixado por carros, ônibus e trens como um meio de transporte mais direto. Certas áreas nas cidades, principalmente comunidades de baixa renda, estão localizadas longe de centros de transporte público ou não possuem rotas diretas de ônibus ou metrô. A micro-mobilidade é uma opção barata e acessível que pode beneficiar comunidades anteriormente negligenciadas pelos planejadores urbanos.

"Talvez um dos maiores benefícios das scooters seja forçar uma discussão maior sobre quem ou o que priorizamos quando projetamos cidades", escreveu Vox's Umair Irfan.

Essa é uma abordagem filosófica que algumas cidades estão adotando, mas também está sendo travada como uma guerra de território, diz Uwe Brandes, diretor da Global Cities Initiative da Georgetown University: "Quanto território do domínio público deve ser alocado para modos individuais?"

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