O objetivo é que o sistema consiga combinar o rosto de alguém com a foto de identificação com cerca de 90 por cento de precisão.
O projeto, lançado pelo Ministério da Segurança Pública na 2015, está sendo desenvolvido em conjunto com uma empresa de segurança com sede em Xangai.
O sistema pode ser conectado a redes de câmeras de vigilância e usará instalações em nuvem para conectar-se a centros de armazenamento e processamento de dados distribuídos em todo o país, segundo pessoas familiarizadas com o projeto.
No entanto, alguns pesquisadores disseram que não estava claro quando o sistema seria concluído, pois o desenvolvimento encontrava muitas dificuldades devido aos limites técnicos da tecnologia de reconhecimento facial e à grande base populacional.
Atualmente, sistemas similares operam em um nível menor, incluindo bancos de dados policiais e conjuntos de identificações de cidades ou províncias.
Mas eles operam separadamente e estão em uma escala muito menor.
Existe também um banco de dados nacional de suspeitos de polícia e pessoas de interesse do governo.
Estes podem continuar a ser utilizados independentemente após o estabelecimento do sistema nacional.
O conjunto de dados principais do sistema nacional, contendo as informações de retrato de cada cidadão chinês, equivale a terabytes 13.
O tamanho do banco de dados completo com informações pessoais detalhadas não excede os terabytes 90, de acordo com documentos técnicos no site do ministério e um artigo escrito por pesquisadores da polícia.
Chen Jiansheng, professor associado do departamento de engenharia elétrica da Universidade de Tsinghua e membro do Comitê de Padronização do ministério que supervisiona os desenvolvimentos técnicos nas forças policiais, disse que o sistema teria que ser construído em uma escala sem precedentes, porque nenhum país tinha uma população como essa. grande como a da China.
O sistema estava sendo desenvolvido para fins de segurança e do governo, como rastrear suspeitos procurados e administração pública, disse ele.
A aplicação comercial usando as informações provenientes do banco de dados não será permitida pelos regulamentos atuais.
"[Mas] uma política pode mudar devido ao desenvolvimento da economia e à crescente demanda da sociedade", afirmou Chen.
Dar aos setores comerciais acesso ao banco de dados sob regulamentação adequada criaria novas oportunidades de negócios, ajudando a melhorar o atendimento ao cliente, disse ele.
As empresas chinesas já estão levando a aplicação comercial da tecnologia de reconhecimento facial a novos patamares.
Com um sorriso ou um piscar de olhos para uma câmera, os alunos agora podem entrar nas salas de suas universidades, os viajantes podem embarcar em aviões sem usar um cartão de embarque e os clientes podem pagar por uma refeição no KFC.
Alguns outros restaurantes até ofereceram descontos aos clientes com base em uma máquina que classifica sua aparência de acordo com um algoritmo. Clientes com características “bonitas” - como características simétricas - obtêm melhores pontuações do que aqueles com nariz “muito grande” ou “muito pequeno” e aqueles que obtêm melhores pontuações recebem refeições mais baratas.
Alguns banheiros públicos de Pequim também usam reconhecimento facial, de modo que as máquinas automáticas de distribuição negam papel higiênico às pessoas que o solicitam mais de uma vez em um determinado período.
O reconhecimento facial pode substituir outros métodos de identificação pessoal usados para fazer pagamentos, como digitalizar impressões digitais ou códigos QR em um telefone celular.