Os tecnocratas na China estão avançando com a edição e clonagem de genes, aparentemente para pesquisas médicas, mas as questões éticas estão se acumulando em uma velocidade vertiginosa. Testes em humanos estão claramente em vista na China. Os tecnocratas "inventam" porque devem, não porque haja uma boa necessidade de fazê-lo. ⁃ Editor TN
Com seu pêlo preto, marrom e branco, Longlong se parece com a maioria dos beagles. Mas o filhote está doente de um distúrbio da coagulação sanguínea desde o nascimento - exatamente o que os cientistas chineses queriam.
O filhote foi clonado da Apple, um cão diferente cujo genoma foi editado para desenvolver a doença aterosclerótica.
Com essa informação genética agora codificada, a doença - uma das principais causas de derrame e doenças cardíacas - foi repassada para Longlong, que os cientistas usarão para estudar a condição e suas possíveis curas.
O criador do Longlong, a empresa de biotecnologia Sinogene, sediada em Pequim, disse que Longlong é o primeiro cão do mundo clonado de um doador com edição genética. Com o nascimento de Longlong, os cientistas afirmaram que a China igualou a Coreia do Sul como líder em tecnologia de clonagem canina.
Cientistas sul-coreanos clonaram o primeiro cão, um cão afegão chamado Snuppy, no 2005.
“Um cão clonado nascido de um doador de células com genes editados é certamente um avanço”, diz Eugene Redmond, diretor de Transplante e Reparo Neural da Escola de Medicina da Universidade de Yale, que não esteve envolvido na pesquisa.
A Sinogene clonou com sucesso mais dois filhotes dessa maneira, o que significa que a empresa agora tem quatro filhotes geneticamente idênticos - Apple, Longlong e dois novos caninos, Xixi e Nuonuo.
“Os cães compartilham as doenças mais hereditárias com os seres humanos, o que os torna os melhores modelos de doenças para estudar”, diz Feng Chong, diretor técnico da Sinogene.
De acordo com Feng, o nascimento de Longlong foi a primeira vez que cientistas combinaram duas tecnologias biológicas de ponta: Uma ferramenta de edição de genes chamada CRISPR com tecnologia de clonagem de células somáticas - o método usado para clonar a ovelha Dolly.
A aterosclerose, na qual o material adiposo se acumula e engrossa as paredes das artérias, pode causar ataques cardíacos e derrames e afeta mais de um milhão de americanos sozinhos. As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no mundo, matando o 15.8 milhões de pessoas no 17.7, de acordo com a OMS.
Até o momento, os pesquisadores dizem que os cães não mostraram nenhum sintoma da doença, mas estão monitorando de perto sua saúde, disse Mi Jidong, gerente geral da Sinogene. Drogas para tratar doenças cardiovasculares já estão sendo testadas em animais saudáveis, acrescentou.
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