Cidades sem dinheiro: 'Existe este perigo real de exclusão'

Percorrendo meus extratos bancários on-line no Natal, fiquei surpreso ao descobrir que não retirava dinheiro de um caixa eletrônico há mais de quatro meses. Graças à onipresença dos sistemas de pagamento eletrônico, tornou-se cada vez mais fácil deslizar por Londres para um coro de bipes aprovados.

À medida que mais lojas e redes de transporte se adaptam ao cartão sem contato e à tecnologia móvel touch-and-go, muitas das principais cidades do mundo estão relegando o dinheiro ao status de segunda classe. Agora, algumas lojas e cafés de Londres, como os ônibus da capital, simplesmente se recusam a lidar com notas ou moedas.

Poderíamos ver uma cidade inteira sem dinheiro? De Seul para Bergamo, cidades grandes e pequenas estão na vanguarda de um esforço global para se tornar digital. Muitos de nós ficam felizes em usar cartões ou telefones para pegar um ônibus, comprar um café ou pagar mantimentos, mas isso aumenta a perspectiva de um tempo em que não mais carregamos dinheiro.

Não há troco para o busker na estação, a pessoa que dorme duro precisando de uma bebida quente, o comerciante do mercado, a caixa de doações. Embora até angariadores de fundos de caridade na rua estejam agora abordando o mundo dos pagamentos sem contato, o que a ascensão da cidade sem dinheiro pode significar para vendedores ambulantes, pequenos comerciantes e os habitantes mais pobres?

Agora, alguns especialistas temem um domínio urbano de duas camadas, no qual aqueles com renda mais baixa se desconectam da vida comercial convencional por sua dependência das formas tradicionais de moeda.

"A beleza do dinheiro é que é uma transação direta e simples entre todos os tipos de pessoas, independentemente de quão rica ou pobre", explica o escritor financeiro Dominic Frisby. “Se você começar a insistir na falta de dinheiro, isso pressiona você a ser depositado e inscrito no sistema financeiro, e muitos dos mais pobres provavelmente permanecerão fora desse sistema. Portanto, existe esse verdadeiro perigo de exclusão. ”

Ajay Banga, CEO da Mastercard, tem falou sobre o crescente risco global de “criar ilhas, onde os não-bancários negociam [apenas] uns com os outros”.

Na Índia, a questão de como os mais pobres podem se conectar com o mundo digitalizado do consumidor de classe média é agora de importância central. Em novembro, o primeiro ministro Narendra Modi anunciou o remoção das notas das rupias 500 e 1000 de circulação. Parte de uma tentativa mais ampla de instigar o país a ingressar na revolução sem dinheiro, o governo de Modi acredita que restringir a moeda e promover a aceitação do pagamento eletrônico ajudará a combater a corrupção e a regular a economia negra e não tributada da Índia.

Saurabh Shukla, editor chefe da NewsMobile Asia, com sede em Délhi, diz que viu muitos pequenos donos de lojas “mamãe e papai” apresentarem leitores de cartão e aprenderem a usar o Paytm, uma plataforma de pagamento móvel, nos últimos dois meses.

"Eles percebem que uma grande mudança está aqui e estão tentando se ajustar ao pagamento eletrônico", explica ele. “Mas eles ainda querem converter de volta em dinheiro no final do dia útil ou da semana útil. Será um ajuste gradual. Podemos não ser capazes de criar uma Índia completamente sem dinheiro, mas podemos ter como objetivo criar uma economia de caixa baixa. ”

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