O governador da Califórnia, Jerry Brown, lançou uma campanha para estender alguns dos programas de mudança climática mais ambiciosos do país e garantir seu legado ambiental ao deixar o cargo em dois anos.
A peça central do impulso é um programa de cap-and-trade que visa reduzir o uso de combustíveis fósseis, forçando fabricantes e outras empresas a atingir limites de emissões mais exigentes ou pagar para excedê-los. O programa tem sido um dos esforços mais assistidos no mundo, visando os combustíveis que causam mudanças climáticas.
O programa de quatro anos, no entanto, só está autorizado a operar até a 2020 e enfrenta uma série de desafios, incluindo uma ação questionando sua legalidade, baixa venda de créditos e apoio morno entre os legisladores democratas para estendê-lo.
Na terça-feira, o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia divulgará um projeto proposto para continuar o programa de cap-and-trade até 2030, com uma votação prevista para o próximo ano.
Os defensores atribuem à estratégia - nascida sob o governador anterior Arnold Schwarzenegger, um republicano, e decorrente de outros programas de mudança climática iniciados por Brown - por ajudar a cortar a produção geral de emissões da Califórnia em 1.5 por cento em seus primeiros dois anos, apesar da enorme demanda de energia da economia próspera do estado.
Com Brown prestes a deixar o cargo em 2018, um tribunal estadual de apelações está considerando um desafio da Câmara de Comércio da Califórnia, alegando que o programa de crédito para poluição é um imposto ilegal, não uma taxa.
Grupos ambientalistas dizem que o processo e a incerteza geral sobre a sobrevivência do programa estão minando o mercado de créditos de poluição. Em um leilão de maio, as empresas compraram apenas um décimo dos créditos disponíveis, deixando o estado bilhões de dólares aquém da receita projetada das vendas.
Enquanto isso, os grupos que representam os interesses do petróleo confirmaram na semana passada que estão em negociações diretas com o governo Brown sobre o limite e o comércio.
As empresas de petróleo da Califórnia há muito buscam alterar ou revogar o padrão de combustível de baixo carbono do estado. Em 2020, essas empresas seriam obrigadas a reduzir o teor de carbono da gasolina e de outros combustíveis em 10%, um salto significativo em relação aos atuais 2%.
Qualquer acordo sobre mudança climática refletiria uma abordagem pragmática para a indústria do petróleo por Brown, que assumiu o cargo incentivando aumentos imediatos na perfuração de petróleo e gás para estimular a economia da Califórnia, ao mesmo tempo em que promovia incentivos que reduziriam a dependência de longo prazo dos combustíveis fósseis .
“O que você está vendo agora é um esforço total para formular o caminho mais responsável a seguir”. disse Derek Walker, vice-presidente associado do Fundo de Defesa Ambiental. “Eles estão conversando com a indústria do petróleo, conversando com grupos ambientalistas, com trabalho organizado - eles estão conversando com todos.”
Brown alavancou sua posição como governador para ajudar a chamar a atenção para a batalha contra as mudanças climáticas. Ele estabeleceu mandatos não vinculativos para o aumento do uso de energia solar, eólica e outras fontes de energia renovável na Califórnia nas próximas décadas, ao assinar acordos e declarações de apoio global com o objetivo de facilitar a mudança climática.