É um paradoxo interessante que as pessoas comuns solicitadas a escolher a melhor forma de governo não escolham necessariamente a democracia - a única forma estruturada em torno de como se sentem sobre essas questões. 38 países vistoria publicado pelo Pew Research Center na segunda-feira, mostra que a maioria das pessoas no mundo prefere uma tecnocracia, com uma minoria favorecendo um tipo de autoritarismo militar ou civil.
O Pew pediu a 41,953 pessoas no início deste ano que julgassem se cinco formas de governo - democracia representativa, democracia direta ou governo por especialistas, um líder forte ou militares - seriam, em sua opinião, boas para seu país. Mais de três quartos disseram gostar da democracia representativa e dois terços elogiaram o voto direto; nenhuma das outras opções obteve a maioria geral nos 38 países. Isso deve ser suficiente para satisfazer um otimista pró-democracia. Os dados, porém, são mais complexos.
Descartando a opção de democracia direta, o Pew classificou os entrevistados como aqueles comprometidos com a democracia representativa (aqueles que apenas apóiam esse tipo de governo), aqueles que são positivos sobre pelo menos um outro tipo e aqueles que apóiam apenas uma ou duas opções não democráticas. A Suécia acabou por ser o único país com uma maioria - 52 por cento - fortemente comprometida com a democracia representativa. Mesmo em países com fortes tradições de governo popular, como os EUA, Canadá, Holanda, Reino Unido ou França, a maioria das pessoas está disposta a considerar alternativas, discordando tacitamente da alegação de Winston Churchill de que "a democracia é a pior forma de governo, exceto todas as outras formas que foram tentadas de vez em quando.
Não é que, na maioria desses países, as pessoas já tenham tentado outra coisa. É que, em muitos casos, eles não acreditam que o sistema político atual funcione bem. Maiorias na França, países do sul da Europa, Hungria, Coréia do Sul e na maioria dos países do Oriente Médio e da América Latina dizem que estão insatisfeitos com a forma como a democracia funciona em seu país. Mas então, como os pesquisadores do Pew apontam, a felicidade com a ordem democrática está intimamente relacionada com o quão democrático um país realmente é (de acordo com o Economist índice de democracia), com riqueza, crescimento econômico e apoio aos partidos políticos no poder. A disposição das pessoas em considerar alternativas ao governo representativo também está relacionada à educação (previsivelmente, aqueles com menos respeito têm mais respeito por uma mão forte e pelos militares). Pew não fez uma análise de idade, caso contrário, eles poderiam ter descoberto, como Roberto Stefan Foa e Yascha Mounk fez no ano passado, que a geração do milênio acha menos essencial do que as gerações anteriores viver em um país governado democraticamente; mas, como os jovens de hoje são mais desfavorecidos economicamente do que seus pais, talvez haja uma explicação econômica para o fenômeno.
A maioria das pessoas não consegue pensar em formas de governo abstratamente. Os vencedores (em todos os sentidos - aqueles que são mais ricos e mais acostumados à liberdade, aqueles com mais escolaridade, aqueles que votaram no partido vencedor) geralmente são mais felizes com o status quo do que os perdedores, e isso afeta seu julgamento. As sociedades em que a maioria das pessoas se sentem perdedoras em vários aspectos são compreensivelmente mais agnósticas quanto à maneira como são governadas e mais abertas à experimentação.
O que é realmente impressionante sobre as descobertas do Pew, no entanto, é o tipo de experimento que as pessoas prefeririam. A única forma não democrática de governo que atrai maiorias em alguns países é a tecnocracia, na qual especialistas, não políticos eleitos, determinam como governar uma nação.