A TV está ligada em segundo plano e você está respondendo a um e-mail rápido no telefone próximo. Você não sabe, mas os dispositivos estão se comunicando. Durante um comercial, a TV emite um tom inaudível e seu telefone, que estava ouvindo, o capta. Em algum lugar distante, um servidor faz uma anotação: os dois dispositivos provavelmente pertencem a você.
Essas informações sobre quais dispositivos pertencem a quem são imensamente valiosas para os anunciantes que desejam segmentar anúncios especificamente para você. Em um momento mais simples, o marketing direcionado era fácil. A maioria das pessoas tinha um computador no trabalho e talvez outro em casa. Se você enviou um e-mail sobre seu novo gato, os anúncios de comida para gatos começaram a aparecer. Se você pesquisou receitas do Dia de Ação de Graças, os cupons Safeway para perus apareceram em seu feed de notícias do Facebook.
Aqueles eram bons dias para anunciantes que rastreavam usuários da Internet. Não foi tão difícil encontrar o que as pessoas estavam fazendo online, porque a maioria usava rotineiramente apenas um ou dois dispositivos conectados.
Mas agora, entre laptops, telefones, tablets, wearables e carros e TVs com acesso à Internet, os anunciantes têm acesso a mais informações do que nunca para a segmentação de anúncios. Eles só precisam descobrir quais dispositivos vivem sob o mesmo teto.
Isso é mais difícil do que parece. A menos que você esteja conectado a um serviço em todos os seus dispositivos - por exemplo, usando os vários serviços do Google em todos os lugares -, os anunciantes precisam ser criativos para unir um retrato seu.
Os "supercookies" da Verizon - um trecho de código injetado nas solicitações da web dos usuários móveis -identifique e rastreie silenciosamente seus clientes, compartilhando as informações com a ampla rede de anúncios da AOL. Vizio Smart TVs amarrar os hábitos de visualização dos clientespara um endereço de Internet doméstico e venda as informações aos anunciantes. E ambos os programas exigem que os clientes, que muitas vezes desconhecem os programas, os desative se não quiserem ser rastreados.
Mas um método mais novo de rastreamento em dispositivos diferentes entra no reino da ficção científica. De acordo com um arquivamento do Center for Democracy and Technology, uma organização digital de defesa dos direitos humanos e da privacidade, as empresas descobriram como usar sons inaudíveis para estabelecer vínculos entre os dispositivos.
Veja como o software da SilverPush, um fornecedor líder de "sinalizadores de áudio", funciona: Quando você visita um site que usa a tecnologia de rastreamento SilverPush, o site faz com que o dispositivo emita um som ultrassônico inaudível. Se qualquer outro dispositivo que você tiver por aí - um laptop, um telefone, um tablet - tiver um aplicativo instalado que inclua o código SilverPush, ele estará ouvindo esse som. Se ouvir, o SilverPush sabe que os dois dispositivos estão próximos um do outro e, presumivelmente, pertencem à mesma pessoa.