Em todos os países do mundo, a segurança dos computadores mantém as luzes acesas, as prateleiras estocadas, as barragens fechadas e o transporte funcionando. Por mais de meia década, a vulnerabilidade de nossos computadores e redes de computadores foi classificada como o risco número um na Avaliação Mundial de Ameaças da Comunidade de Inteligência dos EUA - maior que o terrorismo, maior que a guerra. Seu saldo bancário, o equipamento do hospital local e a eleição presidencial da 2020 nos EUA, entre muitas outras coisas, dependem da segurança do computador.
E, no entanto, em meio à maior crise de segurança de computadores da história, o governo dos EUA, juntamente com os governos do Reino Unido e da Austrália, está tentando minar o único método existente atualmente para proteger com segurança as informações do mundo: criptografia. Caso eles consigam minar a criptografia, nossa infra-estrutura pública e vidas privadas ficarão permanentemente inseguras.
Nos termos mais simples, a criptografia é um método de proteção de informações, a principal maneira de manter as comunicações digitais seguras. Todo e-mail que você escreve, cada palavra-chave digitada em uma caixa de pesquisa - todas as coisas embaraçosas que você faz online - são transmitidas por uma Internet cada vez mais hostil. No início deste mês, os EUA, ao lado do Reino Unido e da Austrália, chamado no Facebook para criar um "backdoor", ou falha fatal, em seus aplicativos de mensagens criptografados, o que permitiria a qualquer pessoa com chave para esse acesso externo ilimitado a comunicações privadas. Até agora, o Facebook resistiu a isso.
Se o tráfego da Internet não estiver criptografado, qualquer governo, empresa ou criminoso que perceber que pode - e, de fato, rouba uma cópia dele, gravando secretamente suas informações para sempre. Se, no entanto, você criptografar esse tráfego, suas informações não poderão ser lidas: somente aqueles que possuem uma chave de descriptografia especial poderão desbloqueá-la.
Sei um pouco sobre isso, porque durante algum tempo operei parte do sistema global de vigilância em massa da Agência de Segurança Nacional dos EUA. Em junho 2013 I trabalhou com jornalistas para revelar esse sistema a um mundo escandalizado. Sem criptografia, eu não poderia ter escrito a história de como tudo aconteceu - meu livro Permanent Record - e consegui o manuscrito através das fronteiras que eu mesmo não posso atravessar. Mais importante, a criptografia ajuda a todos, de repórteres, dissidentes, ativistas, trabalhadores de ONGs e denunciantes, a médicos, advogados e políticos, a fazer seu trabalho - não apenas nos países mais perigosos e repressivos do mundo, mas em todos os países.
Quando eu avancei em 2013, o governo dos EUA não estava apenas pesquisando passivamente o tráfego da Internet ao atravessar a rede, mas também havia encontrado maneiras de cooptar e, às vezes, se infiltrar nas redes internas das principais empresas de tecnologia americanas. Naquela época, apenas uma pequena fração do tráfego da Web era criptografada: seis anos depois, o Facebook, o Google e a Apple tornaram a criptografia por padrão uma parte central de seus produtos, com o resultado de que hoje cerca de 80% do tráfego da Web é hoje criptografado. Até o ex-diretor de inteligência nacional dos EUA, James Clapper, credita à revelação da vigilância em massa o avanço significativo da adoção comercial da criptografia. A internet é mais segura como resultado. Muito seguro, na opinião de alguns governos.
O procurador-geral de Donald Trump, William Barr, que autorizou um dos primeiros programas de vigilância em massa sem revisar se era legal, agora está sinalizando uma intenção de interromper - ou mesmo reverter - o progresso dos últimos seis anos. O WhatsApp, o serviço de mensagens de propriedade do Facebook, já usa criptografia de ponta a ponta (E2EE): em março, a empresa anunciou sua intenção de incorporar o E2EE em seus outros aplicativos de mensagens - Facebook Messenger e Instagram - também. Agora Barr está lançando uma campanha pública para impedir que o Facebook suba este próximo degrau na escada da segurança digital. Isso começou com um carta aberta co-assinado por Barr, o secretário do Interior do Reino Unido, Priti Patel, o ministro de Assuntos Internos da Austrália e o secretário de Segurança Interna dos EUA, exigindo que o Facebook abandone suas propostas de criptografia.