A polícia recebe baldes de dinheiro em doações de fora da supervisão da cidade e, portanto, não é responsável pela forma como é usado. Os departamentos de polícia precisam ser colocados de volta sob a direção total das cidades que servem, e a retirada de fundos externos deve ser proibida. ⁃ TN Editor
Baltimore está na vanguarda da implantação de tecnologias de vigilância. Embora suas práticas tenham levantado questões sobre as liberdades civis e a privacidade, as agências de aplicação da lei em todo o mundo o veem como um teste para o futuro do policiamento.
Por até 10 horas por dia, um avião a hélice da Cessna circulava a cidade de Baltimore, monitorando secretamente as pessoas do 600,000, capturando seus movimentos e transmitindo os dados para analistas de segurança privados.
Operado por uma empresa chamada Persistent Surveillance Systems, o pequeno avião circulava os pés da 8,500 acima do solo, capturando imagens de grande angular de cidadãos representados como pontos de um pixel nas telas dos computadores abaixo.
"Um pixel por pessoa me permite seguir um ponto, que geralmente sobe um quarteirão, entra em um carro e sai em disparada", diz Ross McNutt, cuja empresa ajudou a polícia de Baltimore em um programa de teste no início deste ano. "Seguimos as pessoas e veículos de e para as cenas de crime."
Esse programa, relatado pela primeira vez por Bloomberg em agosto, já terminou. O porta-voz da polícia TJ Smith disse que o departamento operou aviões pela última vez em 15 de outubro, monitorando um grande evento naval e a maratona de Baltimore. Desde então, “departamentos de polícia de todo o mundo” entraram em contato com a cidade para expressar interesse no programa aéreo e determinar sua eficácia, disse Smith, que não quis especificar quais.
O programa destaca o crescente interesse dos departamentos de polícia por ferramentas que costumam gerar críticas quando divulgadas. Um engenheiro astronáutico treinado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, McNutt diz que sua empresa conduziu operações em cerca de uma dúzia de cidades dos EUA - incluindo Filadélfia e Los Angeles - que se assemelhavam ao teste de Baltimore.
“Ninguém quer ser o primeiro ... gritam e gritam”, diz McNutt, que diz agradecer o debate público em torno de sua tecnologia de vigilância. “É, 'Oh meu Deus, o Big Brother está me observando.' Bem, odeio dizer, há câmeras por todo o lugar. Tudo o que estamos fazendo é ajudando a torná-los eficazes. ”
Mais de mil câmeras em semáforos, prédios e postes vigiam os transeuntes de Baltimore pelas ruas da cidade. Desde 2005, a polícia emparelha câmeras privadas com câmeras municipais, tecendo uma vasta rede de vigilância na qual pouca coisa permanece privada.
Mas sua vigilância vai muito além das medidas convencionais. Baltimore usa a tecnologia conhecida como "Arraias" - dispositivos que representam as torres de celular para capturar e rastrear chamadas - leitores de placas e reconhecimento facial para monitorar os cidadãos. Em agosto, três grupos de privacidade entraram com uma queixa da Federal Communications Commission (FCC), alegando o uso acima da média da cidade de arraias afetadas desproporcionalmente as comunidades minoritárias e o serviço celular interrompido.
Embora ferramentas convencionais de vigilância, como escuta telefônica e câmeras, tenham estabelecido diretrizes de uso, essas novas tecnologias existem em uma espécie de “Velho Oeste”, em grande parte livre de regulamentações e supervisão.
McNutt diz que sua tecnologia, que está vinculada a uma rígida política de privacidade interna, mesmo que muitos de seus clientes não tenham uma, foi adaptada de uma ferramenta que ele construiu para o Exército dos EUA. No 2006, no auge da guerra no Iraque, o Pentágono pediu a McNutt para ajudar a reduzir as bombas mortais na estrada. A solução dele? Angel Fire, um sistema de vigilância aérea de área ampla que pode monitorar as estradas em tempo real.
"Invariavelmente acontece que a tecnologia desenvolvida para aplicações militares infiltra-se gradualmente no policiamento doméstico", diz Julian Sanchez, pesquisador sênior de privacidade do libertário Cato Institute. "Falamos sobre militarização policial geralmente pensando em ... equipamentos no estilo SWAT, mas há um fenômeno paralelo no lado da vigilância".
Mas Smith, o porta-voz da polícia de Baltimore, diz que à medida que os criminosos se adaptavam às tecnologias existentes, a polícia precisava se tornar mais "criativa". Desde que a notícia do programa aéreo estourou, ele diz que o departamento tem recebido um número “sem precedentes” de cidadãos na esperança de solucionar crimes antigos. Ele não tinha, no entanto, ouvido uma única reclamação das “comunidades mais afetadas por esta violência”.
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