Avanço anti-envelhecimento vai entusiasmar os transumanistas

“Não vejo por que não pode ser aplicado a organismos mais complexos”, disse o autor sênior do estudo.

Os cientistas alcançaram um avanço significativo no esforço para retardar o processo de envelhecimento com uma nova técnica que aumentou a expectativa de vida das células de levedura em 82%, relata um novo estudo.

Ao programar as células para alternar constantemente entre dois caminhos de envelhecimento, os pesquisadores conseguiram impedir que elas se comprometessem totalmente com qualquer um dos processos de deterioração, um método que quase dobrou a vida útil das células. Em outras palavras, em vez de toda a célula envelhecer de uma só vez, o processo de envelhecimento foi alternado entre diferentes partes físicas do organismo, estendendo sua vida. Esse “interruptor de alternância” sintético oferece um roteiro potencial para tratamentos que podem um dia estender a longevidade humana, embora esse futuro seja altamente especulativo no momento.

Nascemos, envelhecemos, morremos - assim continua a história da humanidade desde tempos imemoriais. No entanto, essa progressão familiar pode ser abalada por enormes avanços na genética que abriram novas janelas para os mecanismos biológicos subjacentes que nos levam ao envelhecimento, levantando a possibilidade de que eles possam ser reprogramados para prolongar nossa expectativa de vida.

Agora, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego (UCSD), desenvolveu uma nova solução para esse problema antigo que essencialmente engana as células para que fiquem entre dois processos de deterioração comuns nas células. Usando biologia sintética, os pesquisadores reprogramaram geneticamente um circuito que escolhe entre esses caminhos divergentes em direção à morte, fazendo-a oscilar constantemente entre seus destinos, em vez de realmente se dedicar a um.

Essas “oscilações aumentaram a expectativa de vida celular por meio do atraso do compromisso com o envelhecimento”, um resultado que estabelece “uma conexão entre a arquitetura da rede gênica e a longevidade celular que pode levar a circuitos gênicos racionalmente projetados que retardam o envelhecimento”, de acordo com um estudo publicado na quinta-feira in Ciência.

“O circuito se assemelha a um interruptor que direciona a decisão do destino e a progressão para o envelhecimento e a morte”, disse Nan Hao, professor de biologia molecular na UCSD e autor sênior do estudo, em um e-mail para o Motherboard.

“Depois que o destino de uma célula é determinado, ela acelera o acúmulo de danos e a progressão para a morte”, continuou Hao, que também atua como codiretor do Instituto de Biologia Sintética da UCSD. “[I]t tornou-se óbvio para nós que, se pudéssemos religar este circuito de comutação de ocorrência natural a um oscilador, isso faria a célula alternar entre os dois caminhos de envelhecimento pré-destinados e impedir que a célula tomasse essa decisão de destino em direção a deterioração e morte, e fará com que a célula viva mais tempo.”

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