Alunos, alegrem-se! Pizza entregue em sua porta por robô que você não precisa dar gorjeta. A nave estelar presume que isso realmente funcionará, mas eles enfrentam uma montanha de problemas, incluindo vandalismo. ⁃ Editor TN
A experiência por excelência da faculdade de levar pizza para o seu dormitório está prestes a receber uma atualização de alta tecnologia. Na terça-feira, a Starship Technologies anunciou seu plano de implantar milhares de seus robôs autônomos de entrega de seis rodas em campi universitários em todo o país nos próximos dois anos, depois de levantar US $ 40 milhões em financiamento da Série A.
É um grande passo para a startup baseada em São Francisco (née Estônia) e seus robôs, que foram testados em mais de cidades 100 em diferentes países do 20, viajou milhas 350,000, atravessou milhões de ruas da 4 e apenas marcou o marco de concluir sua entrega da 100,000. Os campi de faculdades, com sua abundância de trilhas para caminhada, limites bem definidos e corpos de estudantes que usam smartphones, são um lugar óbvio para a Starship apostar na próxima fase de seus negócios.
A empresa está trabalhando em estreita colaboração com as administrações de cada faculdade onde pretende lançar. Começou na Universidade George Mason e na Universidade do Norte do Arizona, e será seguido em setembro pela Universidade de Pittsburgh e pela Universidade Purdue, em Indiana. A Starship planeja implantar robôs 25 – 50 em cada campus nos próximos meses do 24, o que significa que pode haver mais de robôs 5,000 trocando essas escolas pela 2021.
Cada robô é elétrico, possui um porta-malas que pode acomodar cerca de um quilo de carga 20 e possui um conjunto de câmeras externas que podem ser usadas para identificar obstáculos e ajudar a guiar o robô até seu destino. Eles têm um raio de entrega de cinco a seis quilômetros e podem viajar a uma velocidade máxima de 4 mph, o que é obviamente mais lento que uma entrega por um ser humano em uma bicicleta ou em um carro. O CEO da Starship, Lex Bayer, diz que a capacidade do robô de trabalhar por muitas horas sem interrupção é o que lhe dá uma vantagem.
"Também não há culpa ou vergonha", diz Bayer. “Você pode pedir o que quiser, quando quiser. E você não precisa se preocupar com outro aluno que você está enviando para fazer isso. É apenas um robô que vai entregar a você. ”
Os robôs podem escalar lancis, mas não escadas, o que pode limitar seu apelo a clientes que moram em prédios de vários andares. A Bayer diz que é por isso que a Starship tem como alvo mercados menos densos e com alturas mais baixas. Mas ele também especula que, se a entrega do robô decolar, os donos da construção podem eventualmente decidir incluir uma porta separada apenas para os robôs, assim como o proprietário do gato incluiria uma aba para o animal de estimação. "Definitivamente possível no futuro", ele opina.
Com o fechamento desta rodada de financiamento da Série A, a Starship já levantou um total de $ 85 milhões. A rodada foi liderada pela Morpheus Ventures junto com investidores anteriores, incluindo Shasta Ventures, Matrix Partners e MetaPlanet Holdings, além de novos investidores, incluindo TDK Ventures, Qu Ventures e outros.
A Starship ganha dinheiro cobrando dos clientes $ 1.99 por pedido. Também possui contratos com universidades e restaurantes, mas a Bayer diz que a Starship pode ser mais lucrativa que a rival, movida a humanos (e fortemente subsidiado) serviços de entrega como DoorDash e Postmates.
"É um negócio muito difícil dessas outras empresas administrar", disse ele. “Acho que o que eles realmente provaram é que os consumidores desejam entregas, adoram a conveniência, mas, na verdade, fazer com que o modelo de negócios funcione é realmente complicado e questionável. Por outro lado, estamos usando tecnologia autônoma para fazer isso. É uma abordagem completamente diferente. ”
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