Assustador e perigoso: 'Pessoas que você talvez conheça' do Facebook foram invasivas

Leila tem duas identidades, mas o Facebook deve saber apenas uma delas.

Leila é uma trabalhadora do sexo. Ela se esforça ao máximo para manter identidades separadas para a vida cotidiana e para o trabalho sexual, para evitar estigma, prisão, recessão profissional ou clientes que possam ser perseguidores (ou pior).

Sua "identidade real" - a pública, que mora na Califórnia, usa um endereço de e-mail acadêmico e publicações sobre política - ingressou no Facebook no 2011. Sua identidade de trabalho sexual não está na rede social; para isso, ela usa um endereço de email diferente, um número de telefone diferente e um nome diferente. No entanto, no início deste ano, olhando para as recomendações “Pessoas que você talvez conheça” do Facebook, Leila (um nome que estou usando no lugar de qualquer um dos nomes que ela usa) ficou chocada ao ver alguns de seus clientes regulares de trabalho sexual.

Apesar do fato de ela ter apenas fornecido informações do Facebook a partir de sua identidade de baunilha, a empresa havia discernido de alguma maneira sua conexão do mundo real com essas pessoas - e, ainda mais assustadoramente, sua conta estava potencialmente sendo apresentada a elas como uma sugestão de amigo também, divulgando sua identidade regular para eles.

Como o Facebook insiste em ocultar os métodos e dados que usa para vincular um usuário a outro, Leila não é capaz de descobrir como a rede a expôs ou tomar medidas para impedir que isso aconteça novamente.

"O pior pesadelo dos profissionais do sexo é ter seu nome real por aí, e o Facebook conectando pessoas assim é o prenúncio desse pesadelo", disse ela. “Com todas as precauções que tomamos e os diferentes números de telefone que usamos, por que diabos eles estão aparecendo? Como isso está acontecendo?

Não é uma pergunta que o Facebook esteja disposto a responder. A empresa não está informando sobre como "Pessoas que você talvez conheça", conhecidas internamente como PYMK, faz suas recomendações. A maior parte do que o Facebook revela sobre o recurso está em uma página de ajuda, que afirma que as sugestões "vêm de coisas como" amigos em comum, redes ou grupos compartilhados ou "contatos que você enviou".

Quando as sugestões vir a ser enervante, essa explicação é vaga e lamentavelmente incompleta. Um porta-voz do Facebook me disse neste verão que existem mais de sinais 100 que entram no PYMK. Qualquer pessoa como Leila - que não estava conectada a seus clientes por meio de amigos, redes, grupos ou contatos em comum - pode saber que os dados que a expuseram devem ser outra coisa, nesse grande conjunto indefinido de fatores.

Leila suspeita que o Facebook coletou informações de contato de outros aplicativos em seu telefone ou que usou informações de localização, notando que os smartphones dela e de seus clientes estavam no mesmo lugar ao mesmo tempo.

Leia a história completa aqui…