As consequências da saúde mental do grande pânico de 2020

Na Provident Behavioral Health em St. Louis, as pessoas que ligaram para a linha de apoio no início da pandemia ficaram com medo e até em pânico.

“Quase todo mundo expressou medo. Medo de pegar o vírus, medo do futuro, medo do desconhecido e medo de não saber lidar com seus sentimentos ”, disse Jessica Vance, que administra a Linha de Ajuda para Desastres em Provident.

Agora, as chamadas e mensagens das pessoas, que se estabilizaram nas últimas duas semanas, são mais sobre isolamento e depressão.

Em todo o país, centros de chamadas e mensagens de saúde mental, as primeiras linhas de defesa para muitas pessoas que se sentem nervosas durante uma crise, oferecem uma imagem inicial de como os americanos estão lidando com a pandemia de coronavírus.

Muitos centros de crise estão relatando aumentos de 30% a 40% no número de pessoas que procuram ajuda. A linha de apoio em Provident está experimentando um aumento de dez vezes em comparação com esse período do ano passado, quando nenhum desastre nacional estava ocorrendo. Até agora, a linha de ajuda mais usada no país, a Linha de Vida Nacional para a Prevenção do Suicídio, não registrou um aumento no volume de ligações.

Mas especialistas em saúde mental prevêem uma avalanche de necessidades de saúde mental à medida que a pandemia avança.

Por fim, o impacto psicológico da pandemia prejudicará muito mais pessoas do que o próprio vírus. E a trauma emocional generalizado evocar será de longa duração, dizem os especialistas. Já, mais de 4 em 10 americanos dizem que o estresse relacionado à pandemia teve um impacto negativo em sua saúde mental, de acordo com uma pesquisa de abril da Kaiser Family Foundation.

“Não há dúvida de que a pandemia de coronavírus será o desastre psicologicamente mais tóxico na vida de qualquer pessoa”, disse George Everly, que ensina saúde mental e resiliência humana em desastres na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.

"Essa pandemia é um desastre de incerteza", explicou ele, "e quanto maior a incerteza em torno de um desastre, maiores as baixas psicológicas".

Com base nas reações dos americanos a desastres anteriores, as fases emocionais pelas quais as pessoas podem passar são previsíveis, disse Everly. "Mas quantas semanas ou meses essas fases durarão, não posso lhe dizer."

Por enquanto, a partir do terceiro mês da crise, um sentimento de experiência compartilhada e uma necessidade sentida de permanecer forte e lutar contra um inimigo comum podem estar impedindo muitas pessoas de colapso emocional e suicídio.

Mas com o passar do tempo, efeitos psicológicos mais extremos do trauma generalizado da pandemia podem surgir, disse Jerry Reed, vice-presidente sênior do Centro de Desenvolvimento da Educação e membro da Aliança de Ação Nacional para Prevenção do Suicídio.

"Quando a pandemia diminui e a maioria dos americanos volta ao trabalho e à escola, desilusão, depressão e desespero provavelmente surgirão para algumas pessoas", disse Reed. “Foi quando pudemos ver um aumento de suicídios.

“Mas isso é apenas se não conseguirmos nos preparar. Sabemos que o suicídio é evitável ”, afirmou. "Vamos aproveitar o tempo que temos agora e tentar chegar à frente da curva em vez de esperar."

Collateral Damage

Mais de 47,000 pessoas nos Estados Unidos morreram por suicídio em 2017, tornando-a a décima principal causa de morte, de acordo com o Centros para Controle e Prevenção de Doenças. No mesmo ano, 1.4 milhão de adultos tentaram suicídio e 10.6 milhões relataram considerar seriamente o suicídio, de acordo com o Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental.

A taxa de suicídio nos Estados Unidos aumentou 30% desde 2000, com a maior prevalência entre homens brancos de meia idade. Ao mesmo tempo, as mortes por overdose de drogas e abuso de álcool aumentaram acentuadamente, resultando em uma diminuição na expectativa de vida americana por três anos consecutivos.

Os cientistas sociais dizem que esse aumento nas chamadas mortes de desespero é causado pelo agravamento das condições econômicas e pelo isolamento social em grande parte do país nas últimas duas décadas.

Na semana passada, uma organização sem fins lucrativos de defesa da saúde mental divulgou uma análise prevendo que as enormes perdas de empregos resultantes do desligamento econômico durante a pandemia, agravadas pelo aumento do isolamento social, poderiam levar a um aumento ainda mais acentuado nas mortes de desespero.

A pandemia de coronavírus, que matou cerca de 79,000 americanos, pode levar a outras 75,000 mortes do uso indevido de álcool e drogas e do suicídio, projetou a análise.

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