O objetivo que soa ficção científica: Coloque um robô autônomo enxame de 250 ou mais drones sob o controle de soldados de infantaria leve ou fuzileiros navais para realizar tarefas complexas no campo de batalha urbano.
Agora, os concorrentes estão atingindo esse objetivo em um evento de várias etapas anunciado no final do ano passado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa. Os eventos chamados Sprinters têm como objetivo desenvolver "táticas ofensivas ativadas por enxame" para essas tecnologias emergentes.
A tecnologia Swarm Drone já existe. No 2016, o Departamento de Defesa testou com sucesso enxames de drones em China Lake, Califórnia. Eles derrubaram os drones 103 Perdix de três caças F / A-18 Super Hornet.
Os drones tinham um corpo de polegadas 6.5 e extensão de asa de polegadas 11.8 e pesavam menos onças 10.23, ou o máximo de lata de refrigerante.
Os micro-drones autônomos completaram várias missões, incluindo vôo de formação adaptável, tomada de decisão coletiva e autocura, de acordo com o comunicado do Departamento de Defesa.
Uma exibição de vídeo mostra o cluster ou enxame encontrar um alvo, circular dentro de segundos e, em seguida, convergir para o alvo simultaneamente e circulá-lo na órbita do raio 100.
A China Electronics Technology, uma empresa de propriedade da China, fez uma demonstração em junho que lançou individualmente os drones 119 com um dispositivo tipo estilingue. Os drones então se reuniram em uma formação e voaram em torno de montanhas próximas, de acordo com o Financial Times.
Uma aplicação tática seria o uso de drones relativamente baratos, comprados on-line, para enxamear aeronaves, que atualmente não possuem contramedidas eficazes para esse ataque.
Vasily Kashin, especialista em forças armadas da China na Escola Superior de Economia de Moscou, disse ao Financial Times que a China e os Estados Unidos estão correndo para desenvolver algoritmos eficazes para usar a tecnologia de enxame no ar, em terra e no mar.
O teste do Departamento de Defesa 2016 foi focado em missões intel de baixa altitude.
O novo projeto da DARPA combinará robôs aéreos e terrestres em um ambiente mais complexo - espaços urbanos.
A fase 1 do projeto é liderada pela Raytheon BBN Technologies e Northrop Grumman Corporation. As duas empresas fornecerão equipes que ajudarão a projetar, desenvolver e implantar arquitetura aberta para tecnologia de enxame em ambientes virtuais e físicos, de acordo com o site da DARPA.
As equipes experimentarão a tecnologia para tornar reais os recursos de enxame. Outros concorrentes, então, usarão a arquitetura para se concentrar em uma das cinco áreas - táticas de enxame, autonomia de enxame, formação de equipes de enxame humano, ambiente virtual e ambiente físico de testes.
Cada uma das áreas será o foco em intervalos de seis meses, disseram autoridades. No final de cada evento, haverá uma avaliação de teste e integração em experimentos virtuais e físicos.
Também haverá Sprinters ad hoc às vezes entre as competições programadas de seis meses.
O primeiro sprint, que aceitou aplicativos até novembro passado, analisará a criação de táticas de enxame para um enxame misto de robôs aéreos e terrestres 50 para “isolar um objetivo urbano dentro de uma área de dois quarteirões quadrados da cidade durante uma missão de 15 a 30 minutos . ”
Os robôs devem realizar o reconhecimento, identificar pontos de entrada e saída e estabelecer um perímetro em torno de uma área de operação.
"Os enxames de enxame são experimentos empíricos projetados para acelerar nossa compreensão do que os enxames podem fazer em ambientes urbanos", disse Timothy Chung, gerente de programa do Escritório de Tecnologia Tática da agência. "Por ter sprints de enxame em intervalos regulares, podemos garantir que estamos acompanhando as mais recentes tecnologias - e de fato estamos ajudando a informar e avançar essas tecnologias - para melhor atender às necessidades do programa OFFSET".
Chung disse que a agência está aberta a muitos concorrentes.