Os consumidores e empresas americanas estão dispostos a pagar 200-300 por cento a mais pela energia gerada por energia eólica e solar? Como toda atividade econômica é diretamente ativada pela energia, o que os preços de choque farão na economia? ⁃ Editor TN
A energia renovável certamente tem sido notícia recentemente, com vários estados anunciando esforços para aumentar a energia eólica e solar. Minnesota está agora se juntando a este movimento verde, graças à legislação apresentada pelo senador Nick Frentz, DFL-North Mankato e pelo deputado Jamie Long, DFL-Minneapolis. Os dois esperam elevar o padrão de energia renovável de Minnesota para pelo menos 80% até 2035, com uma mudança completa para 100% até 2050.
Essencialmente, Frentz e Long estão mirando Minnesota em direção a um futuro construído principalmente em energia eólica e solar nos próximos anos da 30. Isso é prático? E quanto isso pode custar?
No momento, Minnesota gera quase 40% de sua eletricidade a partir de usinas movidas a carvão, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. E as unidades de energia nuclear do estado respondem por outros 23% da geração líquida. Ao contrário de muitos estados, Minnesota não usa muita energia movida a gás natural. Mas seus parques eólicos geraram quase 11 milhões de megawatts-hora de eletricidade em 2017 - quase tanto quanto sua produção nuclear. Minnesota ocupa o oitavo lugar no país em geração líquida de vento.
O afastamento proposto dessa combinação equilibrada de recursos, juntamente com a segurança e confiabilidade atualmente fornecidas pela frota de carvão do estado, deve dar uma pausa. Os custos potenciais de tal transição podem ser significativos.
A eletricidade residencial em Minnesota custa atualmente 12.47 centavos por quilowatt-hora, aproximadamente a média nacional, relata a Administração de Informações de Energia. A Alemanha oferece uma comparação útil, uma vez que vem incorporando um esforço semelhante de energia renovável por mais de uma década. Embora a Alemanha tenha adotado a energia eólica e solar, seus custos de eletricidade dispararam para 30 centavos por quilowatt-hora, o maior da Europa, de acordo com a Energy Transition. Mesmo com subsídios maciços, as turbinas eólicas e os painéis solares da Alemanha ainda fornecem apenas 29% da geração total de eletricidade do país.
Não são apenas as taxas crescentes que elevam os preços da eletricidade na Alemanha. Também existe uma ineficiência fundamental. O vento e o solar requerem perenemente sistemas de backup para quando o vento não sopra e o sol não brilha. De acordo com o Departamento de Energia, as turbinas eólicas mais avançadas atingem sua capacidade total apenas 42.5% das vezes. Os painéis solares de mais alto desempenho - aqueles no sudoeste dos Estados Unidos que possuem motores de rastreamento do sol - atingem sua capacidade total em 30 por cento do tempo ainda menos. Esses problemas de intermitência explicam por que a Alemanha ainda depende de usinas de carvão para gerar energia adicional quando necessário, como relatou a Forbes.
Os distúrbios climáticos prolongados também podem reduzir drasticamente a produção de energias renováveis. Durante o vórtice polar deste inverno, as concessionárias foram forçadas a desligar as turbinas eólicas em face do frio intenso que pode congelar as engrenagens e quebrar as pás das turbinas. A Bloomberg News informou que muitas concessionárias foram forçadas a atender às crescentes demandas de energia aumentando as usinas existentes de carvão e gás natural. Minnesota está bastante familiarizado com essas condições, uma vez que a parte norte do estado pode experimentar temperaturas congelantes praticamente o ano todo.
Muitos defensores da energia eólica e solar estão agora olhando para o armazenamento de bateria como uma solução multiuso para preencher as lacunas quando a energia eólica e solar não estão disponíveis. Mas as melhores tecnologias de bateria em escala de rede prontas para o mercado podem fornecer apenas horas de backup. E isso simplesmente não é suficiente para compensar durante dias - e até semanas - de baixo vento e energia solar.
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