Transhuman Elon Musk: seu cérebro terá sua própria porta USB-C

Seu cérebro, com uma porta USB-C nele. Essa é a visão de Elon Musk para Interfaces Brain Machine (BMI). Em um polêmico Artigo de julho de 2019 ele alegou que sua empresa Neuralink deu um grande passo em direção à construção de um "sistema BMI escalável de alta largura de banda" que permitiria ao cérebro humano "transmitir dados eletrofisiológicos de banda larga completa" para uma rede, usando uma combinação de sondas de polímero ultrafinas, um robô neurocirúrgico que os costura em o cérebro e eletrônicos personalizados de alta densidade.

Um “único cabo USB-C fornece streaming de dados de largura de banda total do dispositivo”, observou o jornal: o dispositivo foi costurado, em teoria, ao córtex cerebral. Os neurocientistas estavam em vários tons de intrigados, chocados e desdenhosos: o hardware customizado só captava ruídos, eles sugeriram: a interpretação das ondas cerebrais simplesmente não era tão avançada; as questões éticas foram pronunciadas; o corpo rejeitaria esse nível de intervenção; onde estava a revisão por pares do artigo?

Um ano depois, Musk prometeu uma atualização do Neuralink.

Isso foi criptografado por Musk em julho de 2020, com o Tweets: “Se você não consegue vencê-los, junte-se à declaração de missão do Neuralink” e “Atualização do progresso em 28 de agosto”. Dez dias antes da revelação, decidimos fazer um balanço do trabalho do Neuralink e a discussão em andamento sobre o potencial do IMC; conversando com uma série de especialistas do setor sobre para onde o trabalho estava indo e como a visão de Musk era realista.

O Neuralink começou como uma forma de avançar a tecnologia do IMC: descrito por uma organização, a Mayo Clinic, como uma tecnologia que “adquire sinais cerebrais, os analisa e os traduz em comandos que são retransmitidos para dispositivos de saída que realizam as ações desejadas”. (Muitos observadores suspeitam que a atualização pendente terá a ver com a parte "analise-os" dessa declaração, e a declaração "se você não pode vencê-los" de Musk refere-se às suas preocupações bem documentadas sobre o poder da IA.)

Essas "ações desejadas" podem ser como mover uma cadeira de rodas sem o uso dos braços ou como controlar membros biônicos: "É plausível imaginar que um paciente com lesão na medula espinhal poderia controlar com destreza um mouse e teclado digital", escreveu Musk em o jornal de 2019. “Quando combinada com técnicas de estimulação espinhal que melhoram rapidamente, no futuro essa abordagem pode restaurar a função motora. As interfaces neurais de alta largura de banda devem permitir uma variedade de novas possibilidades terapêuticas ”.

Embora este possa ser o ponto de partida para o Neuralink, as ambições de quem trabalha em estreita colaboração com o IMC incluem, para alguns, a esperança de que a tecnologia possa eventualmente ser usada para conectar a raça humana por meio de uma “rede neural” genuína; permitir que as pessoas se comuniquem por meio de pensamentos e imagens em vez de palavras, e até mesmo ceder sua função motora a terceiros, com seu consentimento *. As idéias por trás disso têm suas raízes em um transumanismo vertiginoso. Enquanto isso, problemas muito físicos permaneceram um obstáculo ...

Silício no crânio 

O chip invasivo de IMC mais comumente usado, o Utah Array, compreende um eletrodo com agulhas de silicone minúsculas e incrivelmente afiadas, que são empurradas para o cérebro, depois que um crânio é cortado. Existem maneiras menos invasivas de coletar dados sobre a atividade cerebral, mas em termos gerais, quanto mais invasiva a tecnologia, mais dados do cérebro os cientistas podem capturar. A tecnologia do Neuralink é semelhante, mas projetada para reunir ainda mais dados sobre como o cérebro funciona. Os eletrodos são fios longos em vez de agulhas curtas, permitindo que sigam contornos e sejam costurados no cérebro em vez de colocados no topo.

(O robô de Musk pode costurar com precisão seis fios de sensor, ou eletrodos, por minuto no cérebro humano, por meio de pequenos orifícios no crânio: “O robô registra os locais de inserção em um quadro coordenado comum com pontos de referência no crânio, que, quando combinados com a profundidade rastreamento, permite o direcionamento preciso de estruturas cerebrais anatomicamente definidas. Um conjunto de software personalizado integrado permite a pré-seleção de todos os locais de inserção, permitindo o planejamento de caminhos de inserção otimizados para minimizar o emaranhamento e tensão nos fios. ”)

Esses tipos de avanços no IMC foram amplamente evitados pelos neurocientistas em qualquer escala significativa devido à sua capacidade de invasão; embora testes em ratos e chimpanzés estejam acontecendo. As consequências de errar as coisas são significativas. Como o Dr. Henry Marsh, um importante neurocirurgião inglês, advertiu em uma entrevista após a publicação do artigo inicial: “O cérebro não cura da mesma forma que ossos, músculos e pele. Cada vez que você corta o cérebro, você o danifica e ele não se recupera ... ”

No entanto, existem vários graus de danos, dependendo dos materiais usados. Co-fundador e CSO da plataforma de interface neural full stack BIOS, Oliver Armitage, explicou as diferenças para a Computer Business Review da seguinte forma: “Com o material existente, quando você usa materiais rígidos como silicone, substratos de silicone e metais, quanto mais fino, pontudo e profundo no tecido você vai, mais danos você cria. Com algumas das tecnologias mais recentes baseadas em eletrodos de polímero macio, esse trade-off [entre invasividade e precisão dos dados] não é mais válido ”.

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