Alexa está ouvindo você o tempo todo

Você deixaria um estranho bisbilhotar em sua casa e manter as gravações? Para a maioria das pessoas, a resposta é: "Você está louco?"

No entanto, é essencialmente isso que a Amazon tem feito com milhões de nós com sua assistente Alexa em alto-falantes Echo equipados com microfone. E não está sozinho: grampear nossas casas é a próxima fronteira do Vale do Silício.

Muitos proprietários de alto-falantes inteligentes não percebem, mas a Amazon mantém uma cópia de tudo o que Alexa grava depois de ouvir seu nome. O Siri da Apple e, até recentemente, o Assistente do Google, por padrão também mantêm gravações para ajudar a treinar suas inteligências artificiais.

Então venha comigo em uma caminhada indesejada pela estrada da memória. Escutei quatro anos do meu arquivo Alexa e encontrei milhares de fragmentos da minha vida: pedidos spaghetti-timer, hóspedes brincalhões e trechos aleatórios de "Downton Abbey". Houve até mesmo conversas delicadas que de alguma forma acionaram o “wake word” de Alexa para começar a gravar, incluindo minha família discutindo sobre medicamentos e um amigo fazendo um negócio.

Por mais que nos preocupemos com aplicativos de espionagem em nossos computadores e telefones, nossas casas são onde a borracha realmente atinge a estrada para a privacidade. É fácil racionalizar e afastar as preocupações pensando que um único alto-falante ou aparelho inteligente não poderia saber o suficiente para ser importante. Mas em toda a casa cada vez mais conectada, há uma captura de dados descarada acontecendo, e há poucos regulamentos, cães de guarda ou práticas de bom senso para mantê-lo sob controle.

Não vamos repetir os erros do Facebook em nossas casas inteligentes. Quaisquer dados pessoais coletados podem e serão usados ​​contra nós. Um lugar óbvio para começar: Alexa, pare de nos registrar.

“Eavesdropping” é uma palavra sensível para a Amazon, que tem lutado contra muitas confusões do consumidor sobre quando, como e até mesmo quem está nos ouvindo quando usamos um dispositivo Alexa. Mas muito desse problema é criado por ele mesmo.

Alexa mantém um registro do que ouve cada vez que um alto-falante Echo é ativado. Ele deve gravar apenas com uma "palavra de ativação" - "Alexa!" - mas qualquer pessoa com um desses dispositivos sabe que eles se tornam desonestos. Contei dezenas de vezes quando o meu foi gravado sem um prompt legítimo. (A Amazon diz que melhorou a precisão de "Alexa" como uma palavra de despertar em 50 por cento no ano passado.)

O que você pode fazer para impedir que Alexa grave? A resposta da Amazon vem direto do manual do Facebook: “Os clientes têm controle”, diz ele - mas o design do produto claramente não atende às nossas necessidades. Você pode excluir manualmente as gravações anteriores se souber exatamente onde olhar e se lembrar de voltar sempre. Você não pode realmente impedir a Amazon de fazer essas gravações, além de silenciar o microfone do Echo (anulando seu propósito principal) ou desconectar a maldita coisa.

O fundador e executivo-chefe da Amazon, Jeff Bezos, é dono do Washington Post, mas analiso toda a tecnologia com o mesmo olhar crítico.

A Amazon diz que mantém nossas gravações para melhorar os produtos, não para vendê-los. (Essa também é uma linha do Facebook.) Mas sempre que dados pessoais permanecerem disponíveis, estará em risco. Lembra da família que fez Alexa enviar acidentalmente a gravação de uma conversa para um contato aleatório? Também vimos juízes emitirem mandados para gravações de Alexa.

O arquivo de voz de Alexa virou manchete recentemente, quando a Bloomberg descobriu que os funcionários da Amazon ouviam gravações para treinar sua inteligência artificial. A Amazon reconheceu que alguns desses funcionários também têm acesso às informações de localização dos dispositivos que fizeram as gravações.

Salvar nossas vozes não é apenas um fenômeno da Amazônia. A Apple, que se preocupa muito mais com a privacidade em outros aspectos da casa inteligente, também mantém cópias das conversas com a Siri. A Apple diz que os dados de voz são atribuídos a um “identificador aleatório e não estão vinculados a indivíduos” - mas exatamente quão anônima pode ser uma gravação de sua voz? Não entendo por que a Apple não nos dá a capacidade de dizer para não armazenarmos nossas gravações.

Leia a história completa aqui…