Os tecnocratas no campo da robótica estão numa corrida furiosa para criar o homem robótico, e a pele é parte integrante. A pele que procura calor pode detectar humanos próximos. ⁃ TN Editor
Um filme com sensor de calor pode permitir que os robôs detectem quando os seres humanos estão por perto, como víboras caçando presas de sangue quente.
O revestimento flexível e transparente é feito de pectina, um material vegetal de baixo custo usado para definir congestionamentos. Ao contrário da eletrônica convencional, ela depende de correntes de íons, em vez de elétrons, para detectar variações de temperatura - assim como as membranas naturais usadas pelas cobras.
O filme pode detectar mudanças de temperatura tão pequenas quanto o 10 millikelvin, que é duas vezes mais sensível que a pele humana. Ele pode detectar um corpo quente do tamanho de um coelho a um metro de distância, algo que os pesquisadores testaram ao microondas um ursinho de pelúcia e colocá-lo em diferentes distâncias do filme. As mudanças de temperatura fazem com que a resistência do filme varie, a qual é captada pelos eletrodos ao longo das bordas e transmitida ao computador.
A aplicação sobre o corpo inteiro de um robô pode fornecer sensor térmico 360 °, diz Raffaele Di Giacomo na ETH Zurich, na Suíça, que liderou a pesquisa. Isso poderia ajudar as máquinas a navegar em áreas lotadas sem atingir as pessoas, ou ajudar robôs de busca e resgate localize seres humanos em salas de entulho ou fumaça. Também poderia ajudá-los a evitar danos e ser mais útil para as pessoas. Um assistente de robô pode precisar saber se uma xícara de chá está quente demais para ser entregue, por exemplo.
Para Di Giacomo, é fundamental ajudar os robôs a aprender sobre seu ambiente. "O mais importante sobre a combinação de robôs de inteligência artificial e robôs humanóides é que essa inteligência artificial precisa ser moldada por seus sentidos como somos", diz ele. "Você precisa fornecer feedback sensorial completo para que a IA possa criar uma imagem do mundo."
Feedback sensorial
O filme sensível à temperatura também pode ser usado em próteses para ajudar a dar feedback sensorial ao usuário.
Ao contrário dos sensores de calor flexíveis anteriores, a membrana é sensível em uma ampla faixa de temperatura e é muito simples de fabricar. Os pesquisadores moldaram a pectina em um molde e depois a mergulharam em cloreto de cálcio, pois os íons cálcio tornam a pectina sensível às mudanças de calor. Os sinais dos eletrodos ao longo das bordas do filme podem identificar fontes de calor, e a equipe está desenvolvendo algoritmos para mapear a temperatura em superfícies complexas, como partes do corpo.
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