A grande guerra tecnocrata contra a hidroxicloroquina

Na sexta-feira, 31 de julho, em uma coluna que tratava ostensivamente de “desinformação” de assistência médica, a crítica de mídia do Washington Post Margaret Sullivan começou criticando “médicos marginais dizendo falsas perigosas sobre a hidroxicloroquina como uma cura maravilhosa do COVID-19”.

Na verdade, era Sullivan quem estava espalhando falsidades perigosas sobre essa droga, algo que o Washington Post e grande parte do resto da mídia vêm fazendo há meses. Em 15 de maio, o Post ofereceu um aviso severo a todos os americanos que pudessem ter esperança em uma possível terapia para COVID-19. No relato do jornal, não havia nada inequívoco sobre a ciência - ou a política - da hidroxicloroquina: “Droga promovida por Trump como uma virada de jogo do coronavírus cada vez mais ligada a mortes”, berrava a manchete. Escrita por três redatores do Post, a história afirmava que a eficácia da hidroxicloroquina no tratamento de COVID-19 é escassa e que a droga é inerentemente insegura. Esta afirmação é um absurdo.

Com preconceito contra o uso de hidroxicloroquina para COVID-19 - e o Washington Post não está sozinho - o jornal descreveu um medicamento de 21 de abril de 2020 estudo em pacientes do Departamento de Veteranos dos EUA hospitalizado com a doença. Ele encontrou uma alta taxa de mortalidade em pacientes que tomam a droga hidroxicloroquina. Mas este foi um estudo falho com uma amostra pequena, a principal falha é que a droga foi administrada aos pacientes mais doentes que já estavam morrendo por causa de sua idade e condições pré-existentes graves. Este estudo foi rapidamente desmentido. Foi postado em um arquivo médico não revisado por pares que especificamente avisa que os estudos publicados em seu site não devem ser divulgados na mídia como informação estabelecida.

Ainda assim, o Post e inúmeros outros meios de comunicação fizeram exatamente o oposto, fazendo afirmações repetidas de que a hidroxicloroquina era ineficaz e causava sérios problemas cardíacos. Em nenhum lugar houve qualquer menção ao fato de que COVID-19 danifica o coração durante a infecção, às vezes causando ritmos cardíacos irregulares e às vezes fatais em pacientes que não tomam o medicamento.

Para uma mídia implacavelmente hostil a Donald Trump, isso significava que o presidente poderia ser retratado como promotor imprudente do uso de uma droga “perigosa”. Ignorando a refutação do estudo VA em seu artigo de 15 de maio, o Washington Post citou um estudo brasileiro publicado em 24 de abril no qual um ensaio COVID usando cloroquina (uma droga relacionada, mas diferente da hidroxicloroquina) foi interrompido porque 11 pacientes tratados com ela morreram. Os repórteres nunca mencionaram outro problema com aquele estudo: os médicos brasileiros estavam dando aos seus pacientes doses cumulativas letais da droga.

E assim continuou desde então, em um círculo de comentários auto-reforçados. Após a notícia de que Trump estava tomando a droga pessoalmente, apresentadores de opinião em canais de notícias a cabo lançaram ataques contínuos contra a hidroxicloroquina e o presidente. "Isso vai te matar!" Neil Cavuto do Fox News Channel exclamou. “O presidente dos Estados Unidos acaba de reconhecer que está tomando hidroxicloroquina, uma droga que [deveria] realmente tratar a malária e o lúpus.”

Repórteres do Washington Post Ariana Cha e Laurie McGinley estavam de volta em 22 de maio, com um novo artigo gritando a nova suposta notícia: "O medicamento antimalárico apregoado pelo presidente Trump está relacionado ao aumento do risco de morte em pacientes com coronavírus, diz o estudo." O alvoroço da mídia desta vez foi baseado em um grande estudo recém-publicado no Lancet. Houve apenas um problema. Jornal The Lancet foi fraudulento e foi rapidamente recolhido.

No entanto, o dano da tempestade tendenciosa da mídia foi feito e foi duradouro. O registro contínuo do paciente necessário para os ensaios clínicos de uso inicial da hidroxicloroquina secou em uma semana. Os pacientes ficaram com medo de tomar o medicamento, os médicos ficaram com medo de prescrevê-lo, as farmácias se recusaram a preencher as receitas e, em uma corrida de análises incompetentes e liderança sênior inexistente, o FDA revogou sua Autorização de Uso de Emergência para o medicamento.

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