Captura de dados tecnocratas do censo e o que você pode fazer sobre isso

“A experiência nos ensina a estar mais atentos para proteger a liberdade quando os propósitos do governo são benéficos.” — Juiz da Suprema Corte Louis D. Brandeis

Houve um tempo em que o censo era apenas uma contagem.

Isso não é mais o caso.

O Pesquisa de comunidade americana (ACS), enviado para cerca de 3.5 milhões de lares todos os anos, é o subproduto de um governo que acredita ter o direito de saber todos os seus assuntos pessoais.

Se você ainda não recebeu um ACS, é só uma questão de tempo.

Muito longe do censo tradicional, que se limita a apurar o número de pessoas que vivem em cada habitação, as suas idades e etnias, a propriedade da habitação e os números de telefone, o ACS contém algumas das questões mais detalhadas e intrusivas alguma vez colocadas em um questionário do censo.

Com 28 páginas (com um pacote adicional de instruções de 16 páginas), essas perguntas dizem respeito a assuntos que o governo simplesmente não deve saber, incluindo questões relacionadas aos hábitos de banho dos entrevistados, custos de serviços domésticos, fertilidade, história conjugal, deslocamento para o trabalho, hipoteca, e seguro saúde, entre outros assuntos altamente pessoais e privados.

Por exemplo, o ACS pergunta quantas pessoas moram em sua casa, junto com seus nomes e informações detalhadas sobre elas, como seu relacionamento com você, estado civil, raça e seus problemas físicos, mentais e emocionais, etc. quantos quartos e banheiros você tem em sua casa, junto com o combustível usado para aquecer sua casa, o custo da eletricidade, que tipo de hipoteca você tem e os pagamentos mensais da hipoteca, impostos sobre a propriedade e assim por diante.

E então a pesquisa se aprofunda ainda mais.

A pesquisa exige saber quantos dias você esteve doente no ano passado, quantos automóveis você possui e o número de quilômetros percorridos, se você tem dificuldade para subir as escadas e a que horas sai para o trabalho todas as manhãs, juntamente com perguntas altamente detalhadas. sobre seus assuntos financeiros. E a pesquisa exige que você viole a privacidade de outras pessoas fornecendo os nomes e endereços de seus amigos, parentes e empregadores.

O questionário também exige que você forneça outras informações sobre as pessoas em sua casa, como nível de escolaridade, quantos anos de escola completaram, quais idiomas falam e quando trabalharam pela última vez, entre outras coisas.

Os indivíduos que recebem o ACS devem preenchê-lo ou estarão sujeitos a penalidades monetárias.

Embora não tenha surgido nenhum relatório de indivíduos realmente penalizados por se recusarem a responder à pesquisa, as possíveis multas que podem ser aplicadas por se recusarem a participar do ACS são impressionantes. Para cada pergunta não respondida, há uma multa de $ 100. E para cada resposta intencionalmente falsa a uma pergunta, a multa é de US$ 500. Portanto, se uma pessoa que representa uma família de duas pessoas se recusasse a preencher qualquer pergunta ou simplesmente respondesse sem sentido, as multas totais poderiam variar de mais de $ 10,000 e $ 50,000 por descumprimento.

Embora algumas das perguntas dos ACS possam parecer bastante rotineiras, o perigo real está em não saber por que a informação é necessária, como ela será usada pelo governo ou com quem será compartilhada.

Em uma época em que o governo tem recursos tecnológicos significativos à sua disposição não apenas para realizar vigilância sem mandado sobre os cidadãos americanos, mas também para coletar e minerar esses dados para seus próprios propósitos duvidosos, seja mapeamento de crimes ou criação de perfis com base em qualquer critério que o governo quer usar para atingir e segregar a população, o potencial de abuso é grave.

Como tal, o ACS se qualifica como um programa governamental cujo propósito, embora vendido ao público como rotineiro e benigno, levanta questões constitucionais significativas.

O Instituto Rutherford recebeu centenas de consultas de indivíduos que receberam o ACS e não se sentem confortáveis ​​em compartilhar tais detalhes privados e íntimos com o governo ou estão inquietos com as táticas agressivas utilizadas pelos agentes do Census Bureau que buscam forçar respostas às perguntas do ACS.

As perguntas e respostas a seguir são fornecidas como um recurso para aqueles que desejam entender melhor seus direitos em relação ao ACS.

P: Que tipo de perguntas estão contidas no ACS?

R: O ACS contém perguntas que vão muito além das perguntas típicas do censo sobre o número de indivíduos na família e sua idade, raça e sexo. A pesquisa combina perguntas intrusivas com perguntas altamente detalhadas sobre seus assuntos financeiros. Além disso, o questionário também exige que os destinatários forneçam informações sobre sua família e outras pessoas em sua casa, como níveis de escolaridade, quantos anos de escola completaram, quais idiomas falam, quando trabalharam pela última vez e quando os ocupantes da sua casa estão fora de casa.

P: Como essas informações serão usadas?

R: O Census Bureau afirma que as informações desta pesquisa são usadas para ajudar uma ampla variedade de entidades, desde governos federais, estaduais e locais até empresas privadas, organizações sem fins lucrativos, pesquisadores e grupos de defesa pública. O Bureau lista 35 categorias diferentes de perguntas em seu site e oferece uma explicação sobre como as informações devem ser usadas. Para 12 dessas categorias, as informações são usadas para auxiliar empresas privadas. Para outros 22, as informações são usadas para ajudar grupos de defesa e, em nove desses casos, o Census Bureau afirma que as respostas serão usadas por grupos de defesa para “defender políticas que beneficiem seus grupos”, incluindo defesa com base na idade, raça, sexo e estado civil. Assim, as informações obtidas por meio do ACS não são simplesmente usadas para informar políticas governamentais de maneira neutra, mas também estão sendo fornecidas a atores privados com o objetivo de promover agendas corporativas e/ou políticas.

Uma preocupação levantada pelo Instituto Brookings é o uso de informações do ACS pela aplicação da lei para o “mapeamento do crime”, uma ferramenta de vigilância usada para prever o crime e visar preventivamente determinados bairros para policiamento. É “mais eficaz” quando “os analistas podem ver a relação entre vários tipos de incidentes criminais (por exemplo, homicídios, tráfico de drogas) e as características da vizinhança (fatores de risco como pobreza, densidade populacional e moradias vazias), identificar onde os crimes são mais comuns. provável de ocorrer (pontos quentes) e concentrar os recursos da polícia de acordo”. O Brookings Institute observa que, como o ACS fornece dados todos os anos, e não a cada dez anos, o mapeamento do crime é mais eficaz e barato.

P: Minhas respostas são mantidas em sigilo?

R: Embora o Census Bureau afirme que as informações de um indivíduo serão mantidas estritamente confidenciais, ele exige que o destinatário coloque seu nome na pesquisa, ostensivamente com o objetivo de fazer perguntas de acompanhamento no caso de respostas ausentes ou incompletas. Isso significa que suas respostas podem ser vinculadas a você, mesmo que seja proibido por lei compartilhar suas respostas individuais.

P: Sou obrigado por lei a preencher totalmente o American Community Survey?

R: A lei federal torna obrigatório responder a todas as perguntas sobre o ACS. A recusa em responder a qualquer pergunta sobre o ACS ou dar uma resposta intencionalmente falsa é uma ofensa federal. O Census Bureau também afirma que responder ao ACS é obrigatório e que os destinatários são legalmente obrigados a responder a todas as perguntas.

P: Existe uma penalidade por se recusar a responder às perguntas da American Community Survey?

R: A lei que exige respostas ao ACS também prevê que uma pessoa que não responda “será multada em não mais de US$ 100”. A multa real por uma recusa em preencher o ACS pode ser muito maior porque a falha em responder a certas perguntas do ACS pode ser considerada uma ofensa separada sujeita à multa de US$ 100.

P: O governo processou pessoas por se recusarem a responder ao American Community Survey?

R: Embora o Rutherford Institute tenha sido informado sobre agentes do Census Bureau envolvidos em táticas de assédio e comportamento ameaçador, até o momento, não temos conhecimento de que o Census Bureau tenha cobrado qualquer penalidade financeira por não conformidade com o ACS. No entanto, uma recusa em responder à pesquisa viola a letra da lei e uma ação judicial pode ser instaurada se o governo decidir adotar uma política nesse sentido.

P: Como o Census Bureau geralmente garante que as pessoas concluam a pesquisa?

R: Aqueles que não respondem ao ACS correm o risco de aberturas repetidas - por correio, por telefone e pessoalmente - de funcionários do Census Bureau que procuram forçar uma resposta. Normalmente, o Census Bureau telefonará para aqueles que não responderem à pesquisa e poderá visitar suas casas para coagir os alvos a responder.

O Census Bureau possui uma taxa de resposta de 97% à pesquisa por meio desses métodos, mas os críticos argumentam que isso constitui assédio. Um destinatário que completou a pesquisa, mas cujas respostas foram extraviadas pelo Census Bureau, escreveu sobre sua experiência. Primeiro, um funcionário do Census Bureau deixou um bilhete em seu apartamento pedindo que ele entrasse em contato com ela. Quando o fez, o empregado pediu-lhe para deixá-la entrar em sua casa. Quando ele recusou, o funcionário “apareceu duas vezes sem avisar no meu apartamento, exigindo a entrada e me avisando das multas que eu enfrentaria se não cooperasse”. Somente depois que ele apresentou uma reclamação ao Census Bureau, a agência percebeu que ele havia realmente concluído a pesquisa, encerrando assim suas tentativas de entrar em sua casa.

P: Isso é uma invasão de privacidade inconstitucional?

R: Existem questões significativas e legítimas relativas à autoridade do governo para exigir, sob ameaça de processo e penalidade, que as pessoas respondam às perguntas feitas pelo ACS. O ACS não faz parte do recenseamento exigido pelo artigo I da Constituição, e esse preceito constitucional só se aplica a um censo para fins de contagem de pessoas em cada estado. Conforme observado, o ACS busca muito mais informações do que o número de pessoas em um domicílio.

Em outros contextos, a Suprema Corte dos EUA decidiu que os cidadãos não têm obrigação de responder a perguntas feitas pelo governo e são livres para se recusar a fazê-lo. Este mesmo princípio pode ser aplicado a perguntas feitas por agentes ACS. No entanto, como o governo não instaurou um processo por recusa em responder ao ACS, a questão do direito de uma pessoa de recusar ainda não foi decidida por um tribunal.

P: Quais são minhas opções para contestar a pesquisa da ACS como uma intrusão em meus direitos da Quarta Emenda?

R: Se você receber um aviso de que foi direcionado para responder ao ACS e deseja reivindicar seu direito à privacidade, pode expressar essas objeções e sua intenção de não responder ao ACS escrevendo uma carta ao Census Bureau. O Instituto Rutherford tem desenvolveu uma carta modelo que você pode usar para enfrentar a tentativa do governo de forçá-lo a divulgar informações pessoais.

Se você for contatado por funcionários do Census Bureau, seja por telefone ou pessoalmente, exigindo sua resposta, você pode reivindicar seus direitos educadamente, mas com firmeza, informando ao funcionário que você acredita que o ACS é uma invasão indevida de sua privacidade, que você não não pretende responder e que eles não devem tentar contatá-lo novamente. Certifique-se de documentar todas as interações que você tiver com os representantes do Bureau para seus próprios arquivos.

Se você acredita que está sendo assediado indevidamente por um funcionário do Census Bureau, seja por telefone ou pessoalmente, é de seu interesse documentar cuidadosamente a hora, o local e a maneira dos incidentes e registrar uma reclamação no US Census Bureau.

Lembre-se, nada é tão simples ou direto quanto o governo afirma.

Como deixo claro em meu livro Battlefield America: a guerra contra o povo americano e em sua contraparte fictícia Diários de Erik Blair, qualquer tentativa do governo de invadir os direitos de privacidade dos cidadãos ou estabelecer um sistema pelo qual a população possa ser visada, rastreada e selecionada deve ser encarada com extrema cautela.

Embora os agentes do governo possam abordar, falar e até questionar os cidadãos sem violar a Quarta Emenda, os americanos devem guardar zelosamente o que o juiz da Suprema Corte Louis Brandeis chamou de “direito constitucional de ser deixado em paz”.

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