A China se transformou em uma tecnocracia autocrática no final dos 1990s e adotou a Agenda 21 e o Desenvolvimento Sustentável. Converter o transporte urbano em bicicletas tem sido um objetivo original da Agenda 21. ⁃ Editor TN
Durante seus primeiros seis meses de existência, a Bluegogo, a terceira maior empresa de compartilhamento de bicicletas da China, abandonou Bicicletas 600,000 em cidades chinesas. Vinte milhões de pessoas se inscreveram para usá-los; os investidores regaram a empresa com US $ 58 milhões em fundos. Mas com as taxas de aluguel tão baixas quanto $ 0.07 por meia hora, os dias do Bluegogo estavam contados e na semana passada a empresa fechou. Em uma carta de desculpas, seu CEO admitiu que ele havia sido "cheio de arrogância".
Ele não é o único. No espaço de 18 meses, o compartilhamento de bicicletas sem doca se tornou uma das tendências de investimento mais quentes na China, com os dois maiores jogadores, cada um, tendo levantado mais de $ 1 bilhão em fundos de risco, respectivamente. Esse dinheiro financiou uma revolução nas ruas congestionadas das cidades chinesas, dando aos urbanos um meio de baixo custo e sem carbono para se locomoverem rapidamente. O que não produziu é um modelo de negócios viável. Pouco mais de um ano após o boom do compartilhamento de bicicletas na China, o futuro do setor parece precário.
Há apenas dois anos, a ideia de que as bicicletas voltariam às cidades chinesas de forma significativa parecia absurda. O deslocamento de bicicleta, comum nas grandes cidades chinesas até o final dos anos 1990, era visto como pré-moderno, barato e um incômodo. As cidades foram redesenhadas para facilitar os automóveis, não as bicicletas ou os pedestres. Para aqueles que não podiam ou não queriam comprar um carro, a China embarcou na maior construção de transporte de massa da história.
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No entanto, mesmo cidades como Xangai, com excelente transporte público, enfrentaram um problema complicado: o “última milha" questão. A maioria das pessoas está disposta a caminhar menos de um quilômetro até um trem ou ônibus (nos EUA, é um quarto de Milha) Caso contrário, eles recorrerão a outra forma de transporte, geralmente motorizada. O problema resistiu por muito tempo a soluções simples, especialmente na China, onde a poluição do ar deixa as pessoas ainda menos ansiosas para passear do lado de fora.
O compartilhamento de bicicletas tradicional, no qual os usuários alugam uma bicicleta em uma estação ou rack (de preferência perto de uma parada de transporte público) e a devolvem em outra (de preferência perto de casa), são uma solução favorita de última milha em partes dos EUA e Europa. Com o apoio do governo, eles até floresceram em algumas partes da China no final dos anos 2000. Em 2016, Hangzhou era o lar da maior rede de compartilhamento de bicicletas do mundo, com Estações 3,572, Bicicletas 84,100 e uma média de usuários 310,000 por dia.
Por mais bem-sucedido que isso possa parecer, pelo menos um estudo mostrou que muitos passageiros não estavam usando as bicicletas porque não podiam acessar uma estação convenientemente. O compartilhamento de bicicletas sem doca parecia ser a resposta. As bicicletas são habilitadas com GPS e os usuários as localizam e alugam por meio de um aplicativo. Quando terminam de pedalar, os usuários simplesmente os deixam para serem encontrados por outro locatário.
O conceito funciona melhor quando há muitas bicicletas espalhadas para os clientes acessarem. As empresas chinesas de compartilhamento de bicicletas não decepcionaram. Em agosto, havia 1.5 milhões bicicletas compartilhadas disponíveis apenas em Xangai e os chineses estavam fazendo milhões de viagens por dia. Montanhas de bicicletas compartilhadas empilhadas fora das estações de metrô nas maiores cidades da China.
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