Frankenbeasts: cientistas criam animais geneticamente modificados para aumentar a produção de alimentos

Os cientistas criaram porcos, cabras e gado com edição genética para produzir espermatozoides com características como resistência a doenças e maior qualidade da carne, o que eles dizem ser um passo em direção ao aprimoramento genético dos animais para melhorar a produção de alimentos.

Os animais, criados pela primeira vez por pesquisadores nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha usando uma ferramenta de edição de genes chamada CRISPR-Cas9, poderiam ser usados ​​como "reprodutores substitutos", essencialmente lousas em branco estéreis que poderiam então ser transplantadas com células-tronco que produzem o esperma desejado, disseram os cientistas. O processo pode ajudar os fazendeiros a criar animais mais saudáveis ​​e produtivos usando menos recursos como ração, remédios e água, eles disseram. Também poderia dar aos criadores em regiões remotas do mundo melhor acesso ao material genético de animais de elite de outros lugares, permitindo a “criação de precisão”.

“Com essa tecnologia, podemos obter uma melhor disseminação das características desejáveis ​​e melhorar a eficiência da produção de alimentos”, disse Jon Oatley, biólogo reprodutivo da Universidade Estadual de Washington, nos Estados Unidos, que co-liderou o trabalho.

Ele disse que isso poderia ter um grande impacto no combate à insegurança alimentar em todo o mundo. “Se pudermos lidar com isso geneticamente, isso significa menos água, menos ração e menos antibióticos para colocar nos animais.”

No entanto, a edição de genes tem sido um assunto controverso, e o último avanço pode enfrentar a resistência dos críticos que se opõem à modificação genética dos animais, que eles consideram uma manipulação perigosa da natureza.

Os pesquisadores enfatizaram que o processo de edição de genes que eles usaram foi projetado apenas para provocar mudanças dentro de uma espécie animal que poderiam ocorrer naturalmente.

Essa pesquisa foi uma “prova de conceito”, disseram, e mostrou que a técnica poderia funcionar. Regulamentos atuais, no entanto, significam que touros substitutos editados por genes não podem ser usados ​​na cadeia alimentar em qualquer lugar do mundo, mesmo que seus descendentes não sejam editados por genes, acrescentaram os pesquisadores.

Leia a história completa aqui…