Bezos, Gates to Back Mind Control Research Company

Em um laboratório do Brooklyn cheio de impressoras 3D e uma quadra improvisada de pickleball, funcionários de uma startup de interface cerebral chamada Sincronizar estão trabalhando em tecnologia projetada para transformar a vida diária de pessoas com paralisia.

O Synchron Switch é implantado através dos vasos sanguíneos para permitir que pessoas com nenhuma ou muito limitada mobilidade física operem tecnologias como cursores e dispositivos domésticos inteligentes usando a mente. Até agora, a tecnologia nascente foi usada em três pacientes nos Estados Unidos e quatro na Austrália.

“Vi momentos entre paciente e parceiro, ou paciente e cônjuge, em que é incrivelmente alegre e fortalecedor ter recuperado a capacidade de ser um pouco mais independente do que antes”, disse o CEO da Synchron, Tom Oxley, à CNBC em uma entrevista. “Isso os ajuda a se envolver de maneiras que consideramos óbvias.”

Fundada em 2012, a Synchron faz parte da crescente indústria de interface cérebro-computador, ou BCI. Um BCI é um sistema que decifra sinais cerebrais e os traduz em comandos para tecnologias externas. Talvez o nome mais conhecido no espaço seja Neuralink, graças ao alto perfil do fundador Elon Musk, que também é CEO da Tesla, SpaceX e Twitter.

Mas Musk não é o único bilionário da tecnologia apostando na eventual transição da BCI de um experimento científico radical para um florescente negócio médico. Em dezembro, a Synchron anunciou um Rodada de financiamento de $ 75 milhões que incluiu o financiamento das empresas de investimento de Microsoft Co-fundador Bill Gates e Amazon fundador Jeff Bezos.

Em agosto de 2020, a Food and Drug Administration concedeu à Synchron o Designação de dispositivo inovador, que é para dispositivos médicos que têm o potencial de fornecer tratamento aprimorado para condições debilitantes ou com risco de vida. No ano seguinte, a Synchron tornou-se a primeira empresa a receber um Isenção de Dispositivo Investigacional do FDA para realizar testes de um BCI permanentemente implantável em pacientes humanos.

A Synchron está inscrevendo pacientes em um teste de viabilidade inicial, que visa mostrar que a tecnologia é segura para ser aplicada em humanos. Seis pacientes serão implantados com o BCI da Synchron durante o estudo, e o diretor comercial Kurt Haggstrom disse que a empresa está atualmente na metade do caminho.

A empresa ainda não tem receita, e um porta-voz disse que a Synchron não está comentando quanto custará o procedimento.

Embora muitos concorrentes tenham que implantar seus BCIs por meio de cirurgia de cérebro aberto, a Synchron conta com uma abordagem menos invasiva que se baseia em décadas de técnicas endovasculares existentes, disse a empresa.